Der Central Park ist einer der beliebtesten Orte in New York. Die riesige Grünfläche von mehr als 340 Hektar ist als die Lunge New Yorks bekannt. Doch bevor der Central Park 1858 angelegt wurde, befand sich am westlichen Rand des Parks ein sieben Blöcke umfassender Abschnitt des Seneca Village, einer afroamerikanischen Siedlung, die ihren Bewohnern die Möglichkeit bot, den ungesunden Bedingungen und dem allgegenwärtigen Rassismus in Lower Manhattan zu entfliehen und sich als Eigentümer eine neue Gemeinschaft aufzubauen.
In Zeitungsberichten, die die Einrichtung des Parks befürworteten, wurde Seneca Village als ein Ort mit Baracken und Hütten beschrieben, doch archäologische Funde und Dokumente aus jener Zeit belegen, dass es sich um eine gebildete Mittelklasse-Gemeinde handelte. Die meisten Bewohner waren Afroamerikaner, dennoch gab es auch einen großen Anteil an irischen und deutschen Einwanderern im Dorf. Diese Mischung von Einwohnern machte es zu einem einzigartigen Beispiel für eine integrierte Gemeinde, insbesondere für die damalige Zeit, und das Dorf verfügte über Kirchen und eine Schule.
Als die Stadt das Land für den Central Park im Wege der Enteignung erwarb, wurden die Bewohner von Seneca Village vertrieben und gerieten in Vergessenheit. In den 1990er Jahren entdeckten Historiker das Dorf wieder, was zu einem laufenden Projekt zur Aufdeckung der Geschichte dieses außergewöhnlichen Ortes führte.
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