Der Jardin des Plantes (der Pflanzengarten) entstand aus dem 1635 von König Ludwig XIII. angelegten königlichen Garten für Heilpflanzen. Zunächst hatte der Garten eine rein medizinische Funktion, wurde dann aber 1718 zum Königsgarten und konzentrierte sich auf Naturkunde und die Belehrung der Öffentlichkeit durch die Organisation von Ausstellungen und durch wissenschaftliche Forschung.

Heute ist der Jardin des Plantes sowohl auf die Forschung als auch auf die öffentliche Verbreitung von Wissen ausgerichtet und umfasst 28 Hektar mit Archiven, Bibliotheken, botanischen Gärten, Gewächshäusern, Ausstellungsräumlichkeiten und einem Zoo.

Die Hauptattraktionen des Gartens sind die Ménagerie (Zoo), ein riesiges Waldgebiet, in dem die Natur in all ihren Formen allgegenwärtig ist; die Galerie de l'Evolution (Museum der Evolution) in der 7.000 originalgetreue Arten zu sehen sind; und die Grandes Serres (Gewächshäuser) in denen sich tausende exotische Arten von Bäumen, Pflanzen und Blumen befinden.