Existen anécdotas históricas increíbles y atractivos fascinantes acerca de la Torre de Londres, pero una de las historias más interesantes la protagonizan los hombres que pasean por sus instalaciones vestidos en estrambóticos uniformes rojos. Su nombre oficial es el de Yeomen custodios, pero en Inglaterra todo el mundo los conoce como los Beefeaters.

Hoy en día, estos hombres y mujeres ofrecen visitas guiadas y explican a los turistas interesantes anécdotas acerca de la historia de la Torre de Londres. Sin embargo, su historia se remonta a largo tiempo atrás. En su condición de escoltas reales -título que ostentaron desde 1509-, gozaban de una poderosa influencia en la corte y tenían derecho a comer tanta carne de res como quisieran de la mismísima mesa del rey. Por aquel entonces, eran famosos por sus habilidades de lucha y sus borracheras, y de presentarse la ocasión, habrían matado a cualquier visitante inesperado.

A pesar de lo que muchos puedan creer, los modernos Yeoman custodios no son solo guías turísticos. Todos ellos han servido durante al menos 22 años en diferentes fuerzas armadas y en lugares tan diversos como las islas Malvinas, Bosnia, Irak y Afganistán. Estarán encantados de hacerse fotos contigo y de responder a todas tus preguntas.

Horario

Del 1 de noviembre al 28 de febrero:

• De martes a sábado, de 09:00 a 16:30
• Domingo y lunes, de 10:00 a 16:30
• Último acceso a las 16:00

Del 1 de marzo al 31 de octubre:

• De martes a sábado, de 09:00 a 17:30
• Domingo y lunes, de 10:00 a 17:30
• Último acceso a las 17:00

Acerca de la Torre de Londres

Fue en la época victoriana cuando la Torre de Londres se convirtió en una atracción turística. En su primera etapa, la Torre fue lugar de residencia de la realeza y, más tarde, funcionó como fortaleza, armería y cámara del tesoro de las Joyas de la Corona, además de como célebre prisión.

El rey Guillermo el Conquistador de Francia empezó su construcción en el siglo XI con piedra extraída de las canteras de Caen, Francia. Los reyes posteriores añadieron al complejo original fortificaciones, estancias e incluso un parque zoológico privado con leones. Una de las anécdotas más tristemente célebres de su temprana historia sucedió en 1483, cuando Ricardo, duque de Gloucester, encerró a sus dos hijos en la Torre “por su propia seguridad”. Nadie volvió a verlos nunca más… Y Ricardo, siguiente en la línea de sucesión, se convirtió de pronto en rey. Sospechoso, ¿no?

Durante el período de los Tudor, la torre se convirtió en centro de tortura y prisión. Esto fue debido en parte a la ruptura de Enrique VIII con la Iglesia católica romana y al gran número de detractores que surgieron de tan polémica decisión. Entre sus más célebres prisioneros, destacan el político Sir Thomas More y la mujer de Enrique VIII, Ana Bolena, cuyo crimen fue no concebir un hijo varón.

En 1605, la Torre de Londres recibió a Guy Fawkes, el célebre conspirador inglés que intentó hacer estallar el Parlamento. Aunque no fue el único traidor que vivió entre sus muros. Durante la Segunda Guerra Mundial, los espías capturados fueron encarcelados y ejecutados en este lugar. El alemán Josef Jakobs fue el último preso condenado a muerte en esta prisión, en 1941.

Existe una curiosa anécdota acerca de los cuervos que viven en la Torre. Cuenta la leyenda que si algún día los cuervos abandonan la Torre, esta caerá. Así que no los molestes demasiado…

Dirección

Torre de Londres, Tower Hill, EC3N 4AB Londres

Cómo llegar

En metro:

• Líneas District o Circle hasta la estación de Tower Hill (situada a 5 minutos a pie)

En tren:

• Las estaciones más cercanas son las de Fenchurch Street y London Bridge (sigue a continuación las indicaciones hasta la Torre de Londres)

En bici:

• Hay aparcabicis en la zona del Wharf, frente al restaurante Perkin Reveller, y 3 anclajes para bicis junto a la tienda de la Torre. No se permite atar bicis a las vallas

En tren ligero DLR:

• Estación de Tower Gateway (sigue a continuación las indicaciones hasta la Torre de Londres)

En autobús:

• Líneas 15, 42, 78, 100, RV1 y autobuses turísticos

En autobús fluvial:

• Desde Charing Cross, Westminster y Greenwich hasta el muelle de Tower Pier