La grotte de Lascaux à Montignac, surnommée la chapelle Sixtine de la Préhistoire, est l'un des sites d'art paléolithique les plus extraordinaires au monde. Avec plus de 600 peintures pariétales recouvrant les murs jusqu'aux plafonds, ce système de grottes est un incontournable pour tous les visiteurs de la Dordogne, au sud-ouest de la France, la région avec la plus grande concentration de sites préhistoriques en Europe. Presque 6 000 animaux, signes abstraits et même une figure humaine ont été peints ou gravés sur ces murs il y a environ 17 000 ans, probablement pour une sorte de rituel propitiatoire de chasse.

Les techniques de perspectives utilisées dans certains dessins sont particulièrement avancées pour l'époque : le meilleur exemple du talent des peintres paléolithiques est la représentation d'un bison donc les pattes arrière sont croisées, donnant ainsi une illusion de proximité à l'observateur. Mais la composition la plus impressionnante de Lascaux orne les murs de la salle des Taureaux, qui contient un taureau long de 5,2 mètres, le plus grand animal jamais découvert dans des peintures rupestres.

À propos de la grotte de Lascaux

La grotte de Lascaux, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, a été découverte par quatre adolescents en 1940 et ouverte au public 8 ans plus tard. Cependant, son ouverture a modifié l'environnement de la grotte et a favorisé la prolifération de champignons et de lichen qui ont visiblement abîmé les peintures. C'est pourquoi la grotte a été fermée en 1963 pour restaurer les peintures et installer un système puissant de climatisation contre les bactéries. Le public peut désormais profiter de Lascaux à travers une reproduction à l'identique des peintures rupestres : Lascaux IV, la reproduction la plus récente et la plus fidèle, est exposée au Centre international de l'art pariétal, situé dans un bâtiment à moitié enfoui au pied de la colline de Lascaux.

Pour s'y rendre

• En voiture :
  • Autoroute A89, sortie n° 17 Montignac Lascaux
• En train :
  • Gare de Condat-le-Lardin
  • Gare de Périgueux
  • Gare de Brive-la-Gaillarde