Surplombant le charmant Greenwich Park et la Tamise au cœur de Londres, l'Observatoire Royal est mondialement connu pour ses découvertes astronomiques datant de plusieurs centaines d'années. Commissionné en 1675 par le roi Charles II d'Angleterre, l'observatoire est une attraction unique qui accueille plus de deux millions de touristes par an.

L'observatoire Royal de Greenwich est devenu la première installation de recherche scientifique spécialement construite en Grande-Bretagne. En plus de recueillir des informations sur les étoiles, le roi Charles II voulait créer une structure pour aider les marins à naviguer, car le commerce international devenait de plus en plus populaire.

Au début des années 1760, grâce à l'aide de la lune, d'une horloge et de l'utilisation de l'Observatoire comme point de référence, les marins étaient capables de distinguer la distance qui les séparait de chez eux. Comme les fuseaux horaires changent en fonction de l'emplacement, les marins utilisaient une horloge avec l'heure de l'Observatoire, connue sous le nom de Greenwich Mean Time (GMT), et l'emplacement de la lune afin de déterminer à quelle distance ils se trouvent de Greenwich. Tous les fuseaux horaires dans le monde aujourd'hui sont mesurés à partir du temps moyen de Greenwich.

En 1884, le méridien de Greenwich a été choisi comme premier méridien officiel, ou ligne méridienne (0 degré de longitude), et divise la Terre en deux hémisphères, l'un oriental et l'autre occidental. Lors de votre visite, n'oubliez pas de prendre un selfie au centre du monde, avec un pied à l'est et un pied à l'ouest !

Aujourd'hui, les bâtiments de l'observatoire ont été transformés en musée et font partie du Musée National de la Mer. Découvrez l'histoire de l'observatoire grâce à une visite guidée et découvrez tous les astronomes royaux et leurs contributions. Admirez le Grand Télescope Équatorial, le plus grand télescope historique du Royaume-Uni, qui a permis d'obtenir de nouvelles vues de l'univers il y a plus de 100 ans. Amenez toute la famille et faites une visite virtuelle de l'univers tout en profitant d'un spectacle au planétarium moderne.

L'Observatoire royal est ouvert tous les jours de 10h30 à 16h00. Il est accessible en voiture, en train, en bus et même en bateau si vous décidez de faire une excursion en bateau sur la Tamise. Vous trouverez un parking payant au Musée Maritime National, ou vous pouvez monter dans les bus 53, 54, 202 ou 380 et descendre à l'arrêt de l'Observatoire Royal. Les stations les plus proches sont Cutty Shark DLR, Greenwich DLR, Maze Hill et Blackheath, qui sont toutes à environ 15-20 minutes à pied de l'Observatoire.