Isola Bella a été conçue en 1650 par le comte Vitaliano VI Borromeo qui a décidé de transformer un affleurement rocheux du lac en un lieu de délice. Il a fallu quatre siècles pour achever ce magnifique ouvrage qui comprend le palais Borromée et les jardins spectaculaires. Un itinéraire fascinant à l'intérieur des plus de 20 salles du Palais Borromée, en passant par la Galerie Berthier qui abrite une collection de 130 peintures, jusqu'à la Salle des Tapisseries où le regard se perd en admirant les tissages dorés de ces précieux artefacts. A ne pas manquer, les grottes, couvertes de galets, construites à l'origine pour émerveiller et rafraîchir les hôtes du Palais. Impossible de ne pas être émerveillé par le jardin baroque à l'italienne où architecture, sculpture et nature se conjuguent dans une parfaite union. Le protagoniste est le Teatro Massimo avec son imposante structure pyramidale composée de dix terrasses ornées de statues, d'obélisques et de fontaines.
Isola Madre avec ses 18 hectares est la plus grande des îles Borromées. À la fin du XVIIIe siècle, l'île avait pris l'apparence qu'elle conserve encore aujourd'hui et a commencé à être considérée comme un lieu de paix et de repos grâce à la douceur du climat et à la nature luxuriante. Dès le XIXe siècle le parc se transforme : grâce à un microclimat particulier, des espèces botaniques rares du monde entier trouvent leur habitat dans ce grandiose jardin anglais. Les animaux au plumage coloré et à la végétation luxuriante en font toujours la destination idéale pour les amoureux de la nature et de la beauté cachée. Au centre du jardin se dresse le Palazzo Borromeo du XVIe siècle, qui abrite aujourd'hui un mobilier prestigieux et une collection de marionnettes et de théâtres de marionnettes réalisées vers 1830 par le célèbre scénographe du Teatro alla Scala de Milan, Alessandro Sanquirico.
