La storia dell'amicizia tra la Russia e i Paesi Bassi affonda le sue radici secoli fa, quando il giovane zar Pietro il Grande soggiornò a Zaandam e Amsterdam durante il suo grande tour in Europa occidentale.
La visita gli aveva lasciato un'impressione così profonda che decise di costruire una città tutta sua e non meno maestosa di quelle che aveva visto. Così fu fondata la città di San Pietroburgo, una delle più grandi città d'Europa e l'ex capitale della Russia. I contatti tra Amsterdam e San Pietroburgo sono rimasti, fino ad oggi, molto amichevoli e hanno portato alla fondazione della filiale locale del Museo Statale Hermitage di San Pietroburgo ad Amsterdam. I biglietti del museo sono disponibili al pubblico dal giugno 2009.