Elegante, vivace e combattiva, Cracovia ha resistito a tutto ciò che la storia le ha inflitto per diventare la città più importante della Polonia. Dall'inizio del millennio è stata oggetto di un continuo rinnovamento e i suoi antichi splendori sono tornati a brillare come mai prima d'ora. E inoltre, oggi è una città davvero facile e piacevole da esplorare a piedi. Il centro storico, tutelato dall'UNESCO, è tagliato a metà dalla Strada Reale, che va dalla Chiesa di San Floriano a nord attraverso la piazza principale, Rynek Glowny, fino alla Collina del Wawel, una cittadella che ospita l'ex palazzo reale e la cattedrale. È un modo suggestivo per visitare tutti i monumenti e le attrazioni più importanti. Appena fuori Cracovia si trovano la Miniera di Sale di Wieliczka e Nowa Huta, una "città socialista modello" costruita negli anni Cinquanta. Quest'ultima è una testimonianza dell'oscuro passato recente di Cracovia, che potrai approfondire nell'ex quartiere ebraico di Kazimierz, mentre il campo di concentramento nazista di Auschwitz-Birkenau si trova a 90 minuti di auto dalla città.Le sei cose più interessanti da fare a Cracovia1. Percorri la Strada Reale fino alla Collina del WawelPercorrere la Strada Reale in linea retta richiede circa 15 minuti. Ma per un visitatore può volerci anche un intero giorno, se non addirittura più giorni. Partendo dalla barocca Chiesa di San Floriano, si costeggia la torre del Barbacane, una reliquia delle antiche mura della città, e si entra nel centro storico, Stare Miasto, attraverso la Porta di Florian, una torre gotica. La via Floriańska, lastricata, conduce alla piazza principale, che merita un po' di tempo a sé. Poi si percorre la via Grodzka, fiancheggiata da una mezza dozzina di chiese, tra cui la Chiesa di San Francesco d'Assisi, famosa per le sue vetrate moderniste, le decorazioni a motivi floreali e le piastrelle. Un tour guidato è un ottimo modo per conoscere tutti i monumenti del percorso.2. Ammira la splendida Rynek GlownyRynek Glowny è la piazza medievale più grande d'Europa. E offre un sacco di cose da fare. L'attrazione più grande è la Cloth Hall, che ospita sia una galleria bazar piena di bancarelle che un museo. La Torre del Municipio è uno dei simboli di Cracovia, tutto ciò che rimane del vecchio municipio, demolito più di 200 anni fa. Un'altra icona è la Basilica di Santa Maria, a due torri e in mattoni rossi. La sua pala d'altare in legno è un capolavoro di artigianato tardo gotico. C'è anche la piccola chiesa romanica di San Wojciech e il monumento ad Adam Mickiewicz da fotografare. E ogni Natale, la piazza si riempie dei profumi e dei suoni del mercatino di Natale: una vera tradizione di Cracovia.3. Visita il Castello di Wawel e la Cattedrale di WawelUna cittadella adatta a re e regine, la collina di Wawel è il fiore all'occhiello di Cracovia. Dall'eleganza rinascimentale italiana del cortile a gradoni di Sigismondo I il Vecchio alla Sala degli Uccelli dorata, il castello è un vero e proprio gioiello. Mentre la collezione di arazzi di Jagiellonian, realizzati a mano dai migliori tessitori dei Paesi Bassi medievali, non ha prezzo. La cattedrale, invece, è un pot-pourri di stili straordinariamente eclettico, creando un tripudio di colori e forme. Nella cripta troverai le tombe di monarchi, santi, statisti, poeti e altre icone nazionali. Un tour con una guida locale esperta è il modo migliore per scoprire i tesori della collina.4. Esplora la Kazimierz ebraica e la fabbrica di SchindlerCirca una persona su tre della popolazione di Cracovia prima della guerra era ebrea. La maggior parte ha vissuto nel quartiere tradizionale di Kazimierz, dall'altra parte della collina del Wawel. Puoi visitare la sinagoga Tempel, restaurata, e vedere i luoghi di nascita di famosi ebrei locali, come Helena Rubinstein. I nazisti permisero solo a una parte di loro di rimanere, costringendoli in un ghetto sull'altra sponda del fiume Vistola. Una sezione del muro del ghetto si trova ancora lì, a pochi passi dalla Fabbrica di Oskar Schindler. Qui le esposizioni raccontano la storia di questo industriale nazista che salvò più di 1.000 dei suoi operai ebrei da morte certa e dei sopravvissuti.5. Scopri le gemme della Miniera di Sale di WieliczkaA soli 40 minuti di treno dal centro di Cracovia si trova un vasto tesoro sepolto nelle profondità del suolo di Wieliczka. Questa graziosa cittadina si trova in cima a un labirinto di tunnel e camere adornate da statue scolpite nel sale. Gli scavi per la ricerca del sale iniziarono nel XIII secolo e non si sono mai fermati, al punto che oggi ci sono 287 km di gallerie, ovvero la distanza tra Cracovia e Varsavia. La cappella principale e la sua scultura dell'Ultima Cena sono assolutamente da visitare. Un po' più vicino a Cracovia si trova Nowa Huta, dove i leader comunisti polacchi costruirono un "paradiso dei lavoratori" nello stile architettonico austero e grandioso noto come realismo socialista. Puoi approfondire questo tema e la storia recente della Polonia con un tour guidato.6. Visita il Memoriale e Museo di Auschwitz-BirkenauIl sito di uno dei più grandi crimini della storia è un luogo solenne piuttosto che un'attrazione turistica. Le visite vengono solitamente effettuate in compagnia di una guida educativa, che ti farà capire meglio la portata di ciò che i nazisti fecero ai detenuti di questo campo di sterminio. Le sue vaste dimensioni ti danno un'idea di quante persone siano morte a causa degli indicibili orrori perpetrati dalle guardie delle SS. Il museo espone i ricordi delle vittime e spiega nei minimi dettagli la realtà di tutti i giorni nei campi. Tutti i giorni partono da Cracovia tour guidati con trasporto incluso. A causa della natura del luogo e delle esposizioni, il campo non è consigliato ai bambini di età inferiore ai 14 anni.
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