Il Palazzo Reale di Milano fu inizialmente chiamato Palazzo del Broletto - da non confondere con il Palazzo della Ragione che viene comunemente chiamato Broletto Vecchio. Il Palazzo del Broletto era il luogo del municipio di Milano, deputato dunque al governo della città e alle assemblee pubbliche. Nonostante la vicinanza al Castello Sforzesco, a partire dal Rinascimento, Palazzo Reale si è via via affermato come residenza ufficiale della corte milanese. Anche durante il dominio spagnolo il palazzo resta simbolo del potere e del governo della città. Il nome attuale però arriva soltanto con la dominazione francese, fu infatti con Napoleone che Palazzo del Broletto assunse il nome arrivato fino ad oggi.

Uno degli spazi più grandi di Palazzo Reale è la Sala delle Cariatidi: qui si tenevano i grandi ricevimenti reali e i nobili da tutta Europa si riunivano per ballare e bere in un ambiente opulento. Tragicamente, Milano fu bombardata dagli inglesi il 15 agosto 1943, causando un incendio che distrusse il tetto della Sala delle Cariatidi, facendo crollare i balconi che ne rovinò irrimediabilmente gli stucchi. I materiali sono stati bruciati e i dipinti Appiani conservati sono andati in rovina. La sala era inutilizzabile.

Il restauro del dopoguerra mancava della sontuosa decorazione dell'originale, ma la sua reputazione ha ricevuto nuova linfa nel 1953 quando Pablo Picasso scelse lo spazio per esporre il suo dipinto Guernica. Dal 2000, un attento restauro ha iniziato a riportare la Sala delle Cariatidi al suo antico splendore. Tutte le tracce delle bruciature della guerra sono state rimosse e il soffitto, precedentemente dipinto di bianco, dovrebbe un giorno raggiungere la stessa brillantezza documentata nelle immagini ottocentesche. Oggi i visitatori possono passeggiare tra le sue sale e riscoprire le quattro epoche del Palazzo: Neoclassico, napoleonico, Restaurazione e Unità d'Italia. Il palazzo inoltre, situato lateralmente al Duomo, di fianco al Museo del Novecento, è sede di numerose mostre ed esposizioni.

Palazzo Reale è aperto da martedì a domenica, dalle ore 10.00 alle ore 19.30. Chiuso il martedì. L’ultimo ingresso è consentito un’ora prima della chiusura. All’interno è disponibile una caffetteria, il servizio guardaroba e un bookshop. Grazie alla sua posizione centrale, Palazzo Reale è facilmente raggiungibile con il trasporto pubblico, linea metropolitana M1-M3 fermata Duomo.