Lo zoo di San Diego è uno dei giardini zoologici più famosi del mondo e ospita 2.600 specie, tra cui animali rari e in via di estinzione. È anche in pieno centro e dunque facilmente visitabile. Proseguendo fuori città, è possibile trovare il parco safari dello zoo, dove potrai vedere creature africane e asiatiche che circolano in natura.

Uno degli animali più famosi è Ken Allen, un orango che riuscì a sfuggire dalla sua gabbia a prova di fuga per ben tre volte nel 1985. Uscito dalla gabbia, avrebbe passeggiato per lo zoo come un visitatore. Furono poi impiegati degli alpinisti per trovare e rimuovere tutti i possibili appigli che avrebbero potuto aiutare Ken. Conosciuto localmente come "l'Houdini peloso", visse fino alla veneranda età di 29 anni prima di ammalarsi di cancro.

Lo zoo di San Diego è anche sede di un progetto straordinario chiamato Frozen Zoo: una collezione di colture cellulari, ovociti, spermatozoi ed embrioni mantenuti a una temperatura sotto lo zero, in rappresentanza di 1000 tipologie di animali. Naturalmente, non è possibile osservare questi campioni (piuttosto piccoli e ghiacciati), ma rappresentano il futuro di alcune specie e garantiscono la sostenibilità zoologica. Almeno una delle risorse, il poʻo-uli, è attualmente estinta in natura.