Als je een wandeling maakt door het Joods Cultureel Kwartier in Amsterdam, kom je ongetwijfeld de Portugese Synagoge van Amsterdam tegen. De Portugese Synagoge staat ook wel bekend als de Esnoga - wat synagoge betekent in de Joods-Spaanse taal van de Sefardische Joden. Het werd in 1675 voltooid, waarmee het een van de oudste synagogen van Europa is.

Toen de Portugese Synagoge werd opgeleverd, was het de grootste synagoge ter wereld. Tegenwoordig wordt de synagoge nog steeds actief gebruikt voor erediensten en als toeristische trekpleister. Het goed bewaarde gebouw heeft de gevolgen van de oorlog grotendeels overleefd en binnen ziet het nog precies hetzelfde uit als in de 17e eeuw. In de synagoge vind je de oudste nog functionerende Joodse bibliotheek ter wereld, de Ets Haim Livraria Montezinos.

De Portugese Synagoge is een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van Amsterdam. Het staat symbool voor de religieuze tolerantie en vrijheid die destijds in Nederland heerste, omdat de Sefardische Joden niet vervolgd werden zoals in andere delen van Europa. Als je een bezoek brengt tijdens de feestdagen, zie je bijna duizend kaarsen die het gebouw van binnen verlichten.