De schatten van de Vaticaanse Musea zijn misschien open voor het grote publiek, maar er zijn gebieden die minder mensen te zien krijgen. Het Archivum Secretum Apostolicum Vaticanum is een archief van belangrijke documenten over twaalf eeuwen kerkgeschiedenis... en misschien een paar geheimen.

Hier vind je het decreet van paus Leo X uit 1521 waarin Maarten Luther wordt geëxcommuniceerd, en een petitie van Engelse geestelijken in 1530 waarin paus Clemens VII wordt gevraagd het huwelijk van koning Henry VIII met Catharina van Aragon te annuleren. Er is ook de officiële doctrine van de onbevlekte ontvangenis, zoals gedefinieerd door de kerk in 1854, die het idee ondersteunt dat Maria zonder erfzonde werd verwekt.

Hoewel veel mensen dol zijn op complottheorieën (oud bewijs van buitenaards leven?), staat het archief sinds 1881 open voor wetenschappers. Desalniettemin is toegang niet eenvoudig. Journalisten, studenten en amateurhistorici zouden moeten solliciteren, en zelfs professionele wetenschappers moeten hun toestemming elke zes maanden verlengen.

Browsen is niet toegestaan en ook het maken van foto’s niet. Onderzoekers moeten een specifiek document opvragen uit de geleverde catalogi.

Openingstijden

• Sint Pietersbasiliek: dagelijks van 07.00 - 19.00 uur van april tot september, 7.00 - 18.00 uur van oktober tot maart
• De koepel van de Sint Pietersbasiliek: dagelijks van 8.00 - 18.00 uur van april tot september, 8.00 - 17.00 uur van oktober tot maart
• De schatkamer: dagelijks van 9.00 - 18.15 uur van april tot september, 9.00 - 17.15 uur van oktober tot maart
• Necropolis: dagelijks van 7.00 - 18.00 uur van april tot september, 7.00 - 17.00 uur van oktober tot maart
• Musea: maandag - zaterdag van 9.00 - 18.00 uur, laatste toegang om 16.00 uur. Gratis toegang elke laatste zondag van de maand van 9.00 - 12.30 uur. De musea sluiten dan om 14.00 uur
• De ingang van het museum sluit 75 minuten voor sluitingstijd

Over het Vaticaan

De oorsprong van het Vaticaan is mogelijk terug te voeren tot 324 n.Chr. Toen de Romeinse keizer Constantijn begon met de bouw van een kerk met het graf van Sint Pieter in het midden. Het zou een middelpunt zijn van de vroege katholieke kerk, hoewel de eerste pausen in de middeleeuwen in het Lateraans paleis woonden en in de veertiende eeuw daadwerkelijk naar Avignon in Frankrijk verhuisden.

Het was pas aan het einde van die eeuw dat de pausen terugkeerden naar Rome en opnieuw als een monumentale kerk werden beschouwd. Dit was een tijd van grote bouwprojecten, waaronder de Sixtijnse Kapel, de Belvedere-binnenplaats en een nieuwe Sint-Pietersbasiliek. Desalniettemin stond de groeiende verzameling kerkelijke gebouwen nog niet bekend als het Vaticaan.

Het was zelfs pas in 1929 dat het Vaticaan werd erkend als een soevereine staat, en later werd erkend en beschermd onder het Haags Verdrag als een cultureel erfgoed. In 1984 erkende UNESCO het Vaticaan als werelderfgoed. Tegenwoordig heeft het ongeveer 800 inwoners, een eigen tv-zender, een eigen postkantoor en een telefoondienst. Het wordt beschermd door de rijkelijk geüniformeerde Zwitserse Garde en heeft zelfs toestemming om een marine te hebben, hoewel er momenteel geen schepen zijn.

Voor de bezoeker kunnen de attracties religieus zijn (het publiek voor de paus trekt duizenden) of cultureel. De musea en galerijen zijn opslagplaatsen van grote en beroemde kunstcollecties, de tuinen zijn prachtige oases van rust, de architectuur is adembenemend en natuurlijk is er de kolossale majesteit van de Sint-Pieterskerk om te verkennen.

Hoe kom ik er?

Met de metro

• Lijn A stations: Ottaviano - S.Pietro-Musei Vaticani, Cipro

Met de bus

• 49: stop voor de ingang van het museum
• 32, 81, 982: Piazza del Risorgimento
• 492, 990: Via Leone IV / Via degli Scipioni

Met de tram

• 19: Piazza del Risorgimento

Met de taxi

• Taxistandplaats: Viale Vaticano voor de ingang van het museum