De San Diego Zoo, gelegen in het Balboa Park, is een de beroemdste dierentuinen ter wereld. De dierentuin werd al geopend in 1916 en trekt jaarlijks zo'n 4 miljoen bezoekers, wat het de meest bezochte dierentuin in de Verenigde Staten maakt. Vanwege de ligging midden in de stad is de dierentuin ontzettend makkelijk bereikbaar, alleen het safaripark van de dierentuin - waar je Afrikaans en Aziatisch wildlife kunt spotten "in het wild"- ligt een stukje buiten de stad.

In de San Diego Zoo leven meer dan 3700 dieren van ruim 650 verschillende soorten, waaronder ook zeldzame en bedreigde dieren. Het is een prachtige plek om bijzondere dieren van dichtbij te bekijken. Een van de beroemdste dieren was Ken Allen, een orang-oetan die in 1985 driemaal uit zijn "on-ontsnapbare" kooi wist te ontsnappen. Plaatselijk stond hij bekend als ‘de harige houdini”, en als hij ontsnapte wandelde hij als een bezoeker gewoon door de dierentuin.

Je kunt de San Diego Zoo van bovenaf bekijken tijdens een ritje met de Skyfari. Vanuit een gondel op ongeveer 60 meter boven de boomtoppen heb je een prachtig uitzicht op zowel de dierentuin als op Balboa Park.

Ook is er de Polar Bear Plunge-tentoonstelling. Hier staan meer dan 30 verschillende diersoorten uit het poolgebied tentoongesteld zoals ijsberen, poolvossen, rendieren en meer! In de speciale onderwaterkamer kun je kijken hoe speels deze grote beren blijken te zijn - schrik niet als ze naar het glazen raam komen trouwens, ze vinden het leuk om bezoekers te bekijken!

De dierentuin is normaliter het hele jaar geopend van 09.00 uur tot 17.00 uur en is gemakkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer. Ook met de auto kun je er makkelijk komen en er is parkeergelegenheid bij Park Blvd (bij Zoo Place).