Passeio de catamarã pelas ilhas orientais de Phuket ao nascer do sol

Sites & Bites: oude binnenstad van Phuket, avondmarkten en streetfood

Als het gaat om sightseeing en de typische keuken is Phuket een echt vakantieparadijs. Gelukkig gaan die twee goed samen. En tijdens deze tour met gids staan beide aspecten van deze Thaise hotspot in de schijnwerpers. Avondmarkten, de oude stad, een cashewfabriek - je bezoekt ze allemaal tijdens deze trip. Ook smul je van de beste straatgerechten die er zijn. Je uitstapje begint met een bezoek aan een cashewnotenfabriek. Deze noten zijn een van de grootste exportproducten van Phuket en je ontdekt hoe ze massaal worden verwerkt tijdens een rondleiding door de fabriek. Je ziet hoe de noten uit hun schil worden gehaald en hoe cashewboter en zelfs karamel worden gemaakt. Na je bezoek ga je naar de Blue Elephant, een verfijnd restaurant in Phuket, voor een kop thee of koffie. Het restaurant is gevestigd in een 100 jaar oud Chinees-Portugees gebouw dat vroeger de residentie van de gouverneur was.Als je je batterijen weer een beetje hebt opgeladen, ga je 's avonds met je gids op pad door de oude binnenstad van Phuket voor een wandeltour. Na zonsondergang kijk je je ogen uit op deze plek met zijn kleurrijke koloniale gebouwen en relaxte sfeer. Uiteindelijk bereik je de Thalang Road avondmarkt, waar het streetfood de ster van de show is. En je hebt hier ruim de tijd om verschillende gerechten te proeven, zoals pittige salades met groene papaja en pinda's, pad Thai, noedelsoepen, gebakken zeevruchten en nog veel meer.

Phuket dagtocht met gids, visserijbezoek en vislunch

Op deze dagtocht zie je een aantal topattracties van Phuket samen met een gids. Je vertrekt vroeg in de ochtend richting Wat Chalong, de grootste en oudste boeddhistische tempel in Phuket. Lokale gids Malee zegt: "Het tempelcomplex van Wat Chalong is echt een lust voor het oog met zijn gedetailleerde muurschilderingen die het verhaal van het leven van Boeddha vertellen, zijn pagodes met rode, witte en gouden fragmenten en de 60 meter hoge chedi als middelpunt."Er is tijd om een van de lekkerste exportproducten van Thailand te proeven in een lokale cashewnoten fabriek. Waarna je gids je meeneemt naar het hart van de oude binnenstad van Phuket met zijn Chinees-Portugese architectuur. De ronde bogen boven de deuropeningen en gedetailleerd houtsnijwerk met Chinese motieven zijn typisch voor deze plaats.Vervolgens stap je op een traditionele longtailboot waarmee je naar de Intara Farm vaart. Op deze eco-toeristische plek smul je van een lunch met zeevruchten, voordat je je stort op een aantal activiteiten. Hier draait alles om het zeeleven – je ziet hoe parels worden gevormd en stapt op een drijvend vissersvlot om meer te weten te komen over de bijzondere dieren die hier gevangen worden. Denk hierbij aan de geverfde stekelkreeft, de boogvis en de zwarte zalm. Vervolgens vaar je in een kajak door de nabijgelegen mangrovebossen en ontdek je hoe belangrijk deze wetlands zijn voor het ecosysteem. Om dan de dag af te sluiten met een kooksessie: je probeert zelf kanom kho te bereiden, een lokaal dessert dat wordt gemaakt van gekookte rijstnoedels gevuld met een suikerklontje en gerold in geraspte kokosnoot.

Catamarantocht langs de eilanden ten oosten van Phuket bij zonsopgang

Het moet vroeg uit de veren, maar dat is het allemaal waard als je bij het ochtendgloren naar een paar van de mooiste eilanden van Phuket vaart. Bij aankomst in de Royal Phuket Marina word je verwelkomd met een licht ontbijt. Dan ontmoet je je gids en stap je aan boord van de catamaran. Lokale gids Nonglak deelt haar favoriete plek: “Voor een echt schipbreukelinggevoel gaat er niets boven Khai Nui Island. Er geldt hier een ‘no footprint'-beleid, dus er zijn geen winkels en voorzieningen, waardoor de bijzondere, ongerepte natuur beschermd blijft. Bovendien zijn de koralen zo ondiep en kleurrijk dat ze perfect zijn voor het maken van onderwaterfoto's.”Je vaart langs de oostkust van Phuket terwijl de zon zich boven de horizon laat zien. Je eerste stop is Koh Khai Nok, een driehoekig stuk zacht wit zand omringd door turquoise water. De ondiepe riffen en kleurrijke vissen maken het een droombestemming voor snorkelaars. Vervolgens ga je naar Koh Khai Nui, een rustiger, ongerept eiland waar je met een beetje geluk keizervissen, clownvissen en ander inheems rifleven spot. Daarna ga je naar Koh Naka Noi, een kleinere, afgelegen plek om te zwemmen, te snorkelen of gewoon je handdoek uit te rollen op het strand.Tenslotte ga je naar Koh Rang Yai, een eiland met kokospalmen en pijnbomen. Hier doe je even iets anders: een ATV-avontuur, waarbij je offroad over junglepaden stuitert om het tropische binnenland van het eiland te verkennen. Nonglak voegt eraan toe: “Er zijn een paar mooie kustpaden om te verkennen en je ziet een paar rustige hoeken van het eiland die te voet moeilijk te bereiken zijn.” En na dit relaxte uitstapje met een vleugje adrenaline, stap je weer op de catamaran en vaar je terug naar de jachthaven.

Dagtocht met catamaran naar de Phi Phi en Bamboo eilanden vanuit Phuket

Voor dit avontuur naar de Thaise eilanden ga je al bij zonsopgang uit de veren. Maar dat is het allemaal waard. Met een luxe catamaran vaar je naar de Bamboo en Phi Phi-eilanden waar je de kans hebt om in het ondiepe water te zwemmen. Lokale gids Somsak kijkt altijd uit naar deze tour: "Je ziet echt het beste van het eilandleven, van de witte stranden en brutale jungleapen tot het heldere water met uitstekend zicht om te snorkelen.”Je start met een licht ontbijt in de Royal Phuket Marina en gaat dan aan boord van de snelle catamaran die je over de Andamanse Zee naar de meest populaire eilanden van Zuid-Thailand brengt. Eerst bezoek je de grote trekpleister van Phi Phi Island – Maya Bay – bekend van de film The Beach met Leo DiCaprio. Het aantal toegestane toeristen is hier beperkt en je loopt over het junglepad naar het strand.Daarna neem je een duik in Pileh Lagoon voordat je langs Viking Cave vaart – een grillige opening in de klif die eruitziet als een enorme mond. En bij Monkey Bay heb je de kans om wilde makaken in de jungle te spotten. Vervolgens zet je je duikbril op en verken je de kleurrijke koraalriffen in de buurt. Je tankt weer bij met een internationaal lunchbuffet, gevolgd door een wandeling over het eiland. Om dan je de tour af te sluiten met een stop bij Bamboo Island. De witte zandstranden en het helderblauwe water maken dit de perfecte plek om te zwemmen, te snorkelen of gewoon te genieten van de zon.

Halve dag ontmoeting met olifanten vanuit Phuket

Deze tour is je backstage toegang tot de wereld van de olifanten in Thailand. Het avontuur begint bij het olifantenreservaat met een verfrissend welkomstdrankje, waarmee de toon voor de komende dag wordt gezet. Na een korte video over de geschiedenis van de gedomesticeerde olifanten kom je meer te weten over de waarden van het reservaat en hoe het is opgericht. Bovendien krijg je livebeelden te zien van het olifantenziekenhuis - een emotioneel kijkje in de zorg en toewijding voor deze vriendelijke reuzen.Daarna ga je zelf aan de slag. Je steekt je handen uit de mouwen, bereidt voedzaam voedsel en helpt de olifanten te voeren. Met voldoening zie je hoe ze van hun maaltijd genieten en observeer je hun natuurlijke gedrag, waaronder hun speelse modderbaden - een essentieel onderdeel van hun routine.De dag wordt afgesloten met wat creativiteit: je maakt zelf milieuvriendelijk moerbeipapier van olifantenpoep - ja, het is net zo cool als het klinkt – en neemt een uniek souvenir mee naar huis. Daarna woon je een Thaise kookdemonstratie bij waarbij chef-koks je door traditionele gerechten leiden. Om dan te smullen van een buffet omringd door weelderige natuur en de olifanten.

Phuket visserijtour met kajakken en vislunch

De focus van deze tour ligt op de Andamanse Zee, tussen Phuket en Coconut Island. Je brengt een halve dag door bij Intara Farm, een visserij en visrestaurant dat zich inzet voor het behoud van de zee. Na aankomst bij de grote pontonachtige structuur per longtailboot krijg je een masterclass over het lokale zeeleven. En je bekijkt de vissersvlotten van dichtbij. Lokale gids Arinya zegt: “Je ziet allerlei bijzondere zeedieren bij deze vlotten, waaronder geverfde doornkreeften, boogschuttervissen en oesters. Bij Intara kom je op een unieke manier meer te weten over de verschillende soorten parels en hoe ze worden gevormd.”Het team van Intara Farm bestaat uit enthousiaste natuurbeschermers. Ze kweken regelmatig inheemse vissen, zoals clownvissen, om de lokale populaties op peil te houden. Terwijl je hier bent help je de vissen vrij te laten in zee, waar ze goed gedijen tussen de koraalriffen.Dan verlaat je de drijvende visserij en peddel je met een kajak naar de mangroven in de buurt. Terwijl je deze grillige bossen verkent kom je meer te weten over de belangrijke rol die ze spelen in dit gebied: niet alleen om het ecosysteem te ondersteunen, maar ook om de kustlijn en de lokale vissersgemeenschap te beschermen. Terug bij de Intara farm leer je een lokaal populair toetje te bereiden: kanom kho, een zoet rijstknoedeldessert. Zorg dat je wel wat ruimte overlaat in je maag, want voor de lunch krijg je een zeevruchtenmenu voorgeschoteld. Verser dan dit wordt het niet. Het restaurant hier krijgt niet voor niets lovende kritieken.

Phi Phi Eilanden speedboottocht

Een tocht naar de beroemde Phi Phi- eilanden is bijna verplichte kost in Thailand. En als je dat vroeg doet, zie jehun schoonheid zonder al die andere mensen. Met een speedboot ga je naar de beste stranden van de eilanden waar je zwemt, snorkelt en relaxt. En met Monkey Beach, Viking Cave en Pileh Lagune op de route weet je zeker dat het een top dag wordt.Eerst ga je naar de beschermde Maya Bay – waar Leonardo DiCaprio in The Beach speelde. Deze fantastische plek is aan drie kanten omgeven door rotsen. Dan vaar je langs Monkey Beach, zo genoemd naar de troepen nieuwsgierige apen die hier rondhangen.Bij de lagune van Pileh omringen torenhoge kliffen het smaragdgroene water. Je duikt het water in of maakt een wandeling naar het adembenemende uitzichtpunt. En omdat we er eerder zijn dan de meeste andere mensen, heb je ongerepte uitzichten, ideaal voor je Instagramfeed. Later picknick je op het prachtige Bamboo Island. En daarna werk je aan je kleurtje of snorkel je bij de koraalriffen.

James Bond eiland en Ko Naka Yai per snelle catamaran met kanoën bij Ko Hong vanaf Phuket

De films van 007 zijn altijd opgenomen in de meest paradijselijke plekken op aarde. En de lokale bevolking van Khao Phing Kan heeft hun eiland dan ook omgedoopt tot James Bond eiland. Op deze boottocht met een snelle catamaran in Phang Nga Bay speed vaar je in stijl – precies zoals James dat zou doen – om de kalksteenrots te bezoeken die te zien is in The Man with the Golden Gun. Ook kano je naar de grotten van Ko Hong, lunch je in Ko Panyi en heb je tijd op het strand van Ko Naka Yai en Ko Rang Yai.

Halve dag mini olifantennatuur vanuit Phuket

Halve dag Elephant Jungle reservaat vanuit Phuket

Zorgen voor olifanten is een bijzondere ervaring, een hartverwarmende ontmoeting die gegarandeerd een blijvende indruk achterlaat. Je gaat naar een lokaal Olifanten Jungle Reservaat waar je meer te weten komt over deze vriendelijke reuzen. Je maakt magische herinneringen en sluit je bezoek af met een Thaise lunch.Vanuit Phuket reis je naar het Elephant Jungle Sanctuary – dit reservaat ligt verscholen op een serene plek en biedt een veilig thuis voor deze intelligente dieren. Bij aankomst krijg je meteen een inleiding over de inspanningen van het programma om de dieren te beschermen. Vervolgens sta je oog in oog met de olifanten. Je ziet hoe deze vriendelijke reuzen worden gevoerd en een modderbad nemen.Na afloop smul je van Thaise lunch en mijmer je nog wat na over je ervaring. Met dit bezoek dat je de rest van je leven zal koesteren, vink je weer een hoogtepunt van je bucketlist af.